Jean-Pierre Frésafond, né en 1936 à Montfavet dans le Vaucluse, découvre l’alpinisme après son retour de la guerre d’Algérie. Il débute sa carrière d’alpiniste à 25 ans, après avoir quitté l’exploitation agricole familiale pour devenir représentant industriel. Dès ses premières années, il se distingue sur des itinéraires majeurs comme l’éperon Walker aux Grandes Jorasses et les Tre Cime di Lavaredo dans les Dolomites.
En 1967, il rejoint le Groupe de Haute Montagne (GHM), ce qui lui ouvre les portes des expéditions internationales : il grimpe dans le Caucase iranien, l’Hindou Kouch, les Andes...
Jean-Pierre Frésafond, né en 1936 à Montfavet dans le Vaucluse, découvre l’alpinisme après son retour de la guerre d’Algérie. Il débute sa carrière d’alpiniste à 25 ans, après avoir quitté l’exploitation agricole familiale pour devenir représentant industriel. Dès ses premières années, il se distingue sur des itinéraires majeurs comme l’éperon Walker aux Grandes Jorasses et les Tre Cime di Lavaredo dans les Dolomites.
En 1967, il rejoint le Groupe de Haute Montagne (GHM), ce qui lui ouvre les portes des expéditions internationales : il grimpe dans le Caucase iranien, l’Hindou Kouch, les Andes, et participe en 1972 à une expédition sur le Gurja Himal au Népal. Il marque l’histoire de l’alpinisme français en 1975 en dirigeant l’expédition lyonnaise qui réussit la deuxième ascension du Gasherbrum II (8 035 m), premier sommet de plus de 8 000 mètres pour une équipe lyonnaise. Malgré la disparition de Bernard Villaret durant l’expédition, Yannick Seigneur et Marc Batard ouvrent l’arête sud et atteignent le sommet sous sa direction. Frésafond relate cette aventure dans son ouvrage Expédition au Gasherbrum 2, Lyon premier 8000 (1977). En 1979, il conduit une nouvelle expédition nationale au Nanga Parbat, s’arrêtant à 7 000 mètres sur l’arête Mazenod, expérience qu’il racontera dans La revanche de l’Himalaya (1980). Il devient président du GHM en 1984 et organise l’année suivante une expédition au K2. Il occupe également la présidence de la section lyonnaise du Club Alpin Français et siège au comité de direction de la Fédération française de la montagne et de l’escalade (FFME), s’impliquant pendant une décennie dans les instances dirigeantes de l’alpinisme français.
Jean-Pierre Frésafond a écrit plusieurs livres principalement centrés sur ses expéditions en haute montagne et ses réflexions spirituelles. Parmi ses ouvrages les plus connus figurent : Expédition Au Gasherbrum II, Lyon premier 8000 (1966), récit de l’expédition marquante au Gasherbrum II qui fut à la fois tragique et victorieuse. La Revanche Re l’Himalaya (1980), qui relate son expérience lors de l’expédition au Nanga Parbat.
Il a également publié des ouvrages sur des sujets plus spirituels, notamment autour du Père jésuite Teilhard de Chardin, dont il a créé une association à Lyon et dont il a assuré la présidence jusqu’en 2015 : L'Abbe N'Avait Pas Le Droit De Parler Comme Cela... préfacé par Yves Peysson (2000). L'Abbe N'Avait Pas Le Droit De Parler Comme Cela... Teilhard De Chardin À La Rencontre Des Non-Croyants (2007 ). L'Islam Expliquée Aux Autres Fidèles, préfacé par Dalil Boubakeur (2015). Ces titres illustrent son double engagement d’alpiniste et de penseur, mêlant aventures himalayennes, questionnements philosophiques, éthiques et humanistes.
Jean-Pierre Frésafond était aussi reconnu pour sa générosité et sa capacité à donner leur chance à de jeunes alpinistes, comme Marc Batard. Il est décédé le 4 mai 2023 à l’âge de 87 ans, laissant l’image d'un grand organisateur d’expéditions, d’un himalayiste figure majeure de l’alpinisme lyonnais et français, et d’un auteur engagé.
